Ignacio Arriagada M. - Medios Regionales

Es en primavera una de las estaciones en la que muchas mascotas, como gatos y perros, mudan su pelaje. Durante este proceso natural, conocido popularmente como pelechaje, es habitual, por ejemplo, que las ropas y los interiores del hogar se cubran de pelos, lo que podría generar una incomodidad para los dueños de animales en lo relacionado a limpieza.

Si bien es sabido que tanto canes como felinos sueltan pelo cada día, ¿por qué aumenta considerablemente en primavera?

"La muda de pelaje es algo natural y cíclico de estos animales, y no se puede evitar. Respecto al motivo, en simple, hay que entender que el pelaje es para el animal una barrera protectora para los climas fríos y calurosos y, además, los ayuda a controlar su temperatura corporal. Por eso, dos veces al año los perros y gatos cambian su pelaje. La primera se da en medio de la primavera y entrando el verano. Allí las mascotas sueltan el pelaje frondoso y les crece uno más fino, el cual los ayudará a lidiar con el calor. Lo contrario ocurre en otoño, cuando el animal pierde el pelaje fino y vuelve al grueso para soportar el frío", explica a este medio Alejandra Fernández, médica veterinaria de la Universidad Católica de Chile.

¿cómo detectarlo?

Para confirmar si el animal de compañía está mudando su pelo hay que fijarse, según indica Fernández, en algunos signos propios de este proceso.

"Un indicio es que comienzan a rascarse y sacudirse más, ya que el pelo que están cambiando muchas veces queda adherido al cuerpo y eso genera picor. El signo más claro es que se comienza a ver más pelo o mechones en el piso, muebles, ropa y todos los lugares que camina el animal. Otro signo es el aspecto del pelaje, es decir, que se observa menos densidad o más ligera. En pocas ocasiones puede suceder que se experimente un sutil cambio de color en el pelo", detalla la especialista.

Consejos

El cambio de pelo que experimenta un can o un felino puede, en parte, poner a prueba la paciencia de sus dueños y comprometer la limpieza de la casa y la indumentaria personal.

Por eso, controlar el pelechaje es la mejor manera de hacer este proceso más amigable para los amos y sus mascotas. En esa línea, la médica veterinaria entrega algunos consejos para aplicarlos.

"El tip más adecuado ante el cambio de pelo es el cepillado diario, puesto que permitirá desprender los pelos que queden en el cuerpo, además de oxigenar la piel y conducir a que los folículos se desarrollen adecuadamente. Esto último es clave para que el nuevo pelaje crezca fuerte y compacto", dice.

"Otro tip, pero que es para los perros, es bañarlos máximo dos veces en el mes. Esto favorece a remover el pelo muerto", plantea la profesional.

"La tercera recomendación que daría, y que poco se asocia con el cambio de pelo, es brindarle al animal una alimentación alta en proteína y de muy buena calidad. Esto tiene dos motivos: la primera, es que una mascota con carencias nutricionales puede sufrir, cuando comience la muda, una caída excesiva de pelo. Y la segunda se vincula con la formación del pelo, que está a base de proteína. Si se le da comida alta en proteína el nuevo pelo será fuerte y sano. Y, por último, jamás olvidar los controles veterinarios, ya que el profesional evaluará, entre otros aspectos, el proceso de cambio de pelo", precisa.

"La muda de pelaje es algo natural y cíclico de estos animales, y no se puede evitar".

Alejandra Fernández, médico veterinario.

Conocer con exactitud la edad de un can ha sido un gran desafío para los humanos e incluso para la ciencia. ¿La causa? El proceso de envejecimiento de estos animales no es lineal como las personas, sino que depende de diversos factores, entre ellos la raza, el tamaño y la genética.

A pesar de esa complicada premisa, un grupo de científicos suizos ha diseñado un algoritmo que puede determinar la edad biológica de un perro, que compara su estado de salud con el de otros animales de su misma edad cronológica y, con ello, puede ayudar a calcular su esperanza de vida.

La herramienta tecnológica, cuyos detalles fueron publicados recientemente en la revista especializada GeroScience, utiliza datos de 12 años de estudios en este campo a nivel mundial y tiene en cuenta cambios en la glucosa y otros medidores en sangre, así como modificaciones en las funciones renales.

Con estos datos, explica el estudio, el nuevo algoritmo "puede determinar la edad biológica del perro, su estado de salud y su esperanza de vida con arreglo a su fecha de nacimiento".

Los firmantes del trabajo investigativo recuerdan a los dueños de canes que la dieta alimentaria, la periodicidad del ejercicio y las condiciones ambientales pueden incidir a que animales nacidos en fechas similares tengan diferentes edades biológicas, por lo que estos indicadores son importantes para cuidar su salud.