Agencia EFE

La capacidad de un animal de desprenderse de una parte de su cuerpo para eludir a los depredadores es una estrategia de supervivencia bien conocida en el reino animal. Ahora, un equipo de científicos descubrió cómo las estrellas de mar logran esta extraordinaria hazaña de conservación.

En concreto, investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres identificaron una neurohormona responsable de desencadenar esta autoamputación.

Los lagartos que se desprenden de su cola son un ejemplo bien conocido de la autotomía, pero los mecanismos que subyacen a este proceso siguen siendo un gran misterio, describe un comunicado de la casa de estudios. En esa línea, los científicos desvelaron "una pieza clave del rompecabezas".

Estudiando la estrella de mar europea 'Asterias rubens', los expertos hallaron una neurohormona parecida a la hormona de la saciedad humana, la colecistoquinina, como reguladora del desprendimiento de los brazos.

Cuando esta neurohormona se libera en respuesta al estrés, como el ataque de un depredador, estimula la contracción de un músculo especializado en la base del brazo de la estrella de mar, lo que provoca su desprendimiento.

Ana Tinoco, miembro del grupo de investigación londinense, señala que estos hallazgos arrojan luz sobre la compleja interacción de neurohormonas y tejidos que intervienen en la autotomía de las estrellas de mar.

Las estrellas de mar poseen increíbles capacidades regenerativas que les permiten recuperar con el tiempo sus partes.

Implicancias

Comprender los mecanismos precisos de este proceso podría tener importantes implicaciones para la medicina regenerativa y el desarrollo de nuevos tratamientos para las lesiones de las extremidades, resumen los autores.

Maurice Elphick, catedrático e investigador de la Universidad Queen Mary y quien dirigió la investigación, resalta: "Esta investigación no solo desvela un aspecto de la biología de las estrellas de mar, sino que también abre puertas para explorar el potencial regenerativo de otros animales".

"Esta investigación no solo desvela un aspecto de la biología de las estrellas de mar, sino que también abre puertas para explorar el potencial regenerativo de otros animales".

Maurice Elphick, Investigador

Las personas que donan un riñón voluntariamente enfrentan un riesgo menor de muerte a causa de la operación. Esto derriba de lo que pensaban los médicos desde hace tiempo, señala un estudio de la Universidad de Nueva York (EE.UU.).

El equipo de esa universidad analizó los registros estadounidenses de más de 164.000 donaciones de riñón en vida desde 1993 hasta 2022 y halló 36 muertes posquirúrgicas. Los donantes con mayor riesgo eran hombres y aquellos con antecedentes de hipertensión arterial.

Sólo cinco de esas muertes ocurrieron desde 2013. Ese período coincidió con el cambio de los centros de trasplante de Estados Unidos a la extracción renal mínimamente invasiva, así como la adopción de una mejor manera de detener el sangrado de la arteria renal.

"En la última década, el quirófano se ha vuelto mucho más seguro para los donantes vivos", afirma el doctor Dorry Segev, cirujano de trasplantes del centro médico Langone Health además de coautor del estudio.

Esto ha sido posible gracias a técnicas quirúrgicas más modernas, indica Segev, que pide que se actualicen las directrices para reflejar estas mejoras en la seguridad y, así, aumentar el interés por la donación en vida.

Muchas veces los receptores de trasplantes están más preocupados por los posibles riesgos para sus donantes que los mismos donantes potenciales.