Agencia EFE - Medios Regionales

Unas 19.000 personas mueren al año por estrés térmico ligado a jornadas en condiciones de excesivo calor, lo que tiene expuestos a millones más que faenan en estas condiciones, planteó la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que pidió mayor protección a los trabajadores del mundo contra un "asesino invisible" que aumenta a medida que lo hace el calentamiento global.

Luego que la semana pasada se batieran en al menos dos ocasiones los récords de temperatura global desde que se tienen registros, la OIT publicó un informe en el que advierte que regiones no acostumbradas al calor "enfrentan mayores riesgos".

"El problema está sobre todo en la adaptación a esta nueva realidad, que está aumentando más rápido en regiones como Europa que en los países cálidos", indicó a EFE el experto de la OIT Balint Nafradi, uno de los autores del documento.

En abril, la OIT ya publicó un informe sobre la cuestión en el que desveló que un 71% de los trabajadores del mundo están expuestos a estrés térmico, y en esta ocasión desglosa los datos por regiones: en África ese porcentaje se dispara al 92,9%, mientras que es del 83,6% en los países árabes, según cifras de 2020.

En Asia y el Pacífico la tasa es del 74,7%, mientras que en América es similar a la media mundial (71%) y en Europa, donde el porcentaje es sensiblemente menor a los del resto de regiones (29%) es al mismo tiempo donde el número de trabajadores expuestos ha aumentado más en los últimos 20 años, hasta un 17,3%, cuando el promedio global fue del 8,8%.

De los 22,8 millones de lesiones y enfermedades que cada año se producen en el contexto laboral en relación con el calor excesivo, 10,5 millones se concentran en el Asia-Pacífico, donde el número de afectados desde 2000 ha aumentado un 5,8%, mientras que en África, con 7,5 millones, la subida ha sido del 7,2%.

En Europa el número de afectados es menor, de 276.000 como media por año, y también es inferior el crecimiento de las últimas dos décadas (1,7%), pero América sigue dejando grandes cifras de lesiones y enfermedades ligadas al calor (2,4 millones al año) y una subida en 20 años (del 6,7%) mayor a la media global (6,1%).

La OIT define al estrés térmico como un "asesino invisible y silencioso" que puede causar rápidamente insolaciones, enfermedades e incluso muertes por golpes de calor a trabajadores, aunque a largo plazo también puede provocar problemas cardíacos, pulmonares y renales.

"Mientras el mundo sigue lidiando con el aumento de las temperaturas, debemos proteger a los trabajadores del estrés térmico durante todo el año, ya que el calor excesivo está creando desafíos sin precedentes para los trabajadores de todo el planeta, no solo durante los períodos de calor intenso", subrayó la Directora del Departamento de Gobernanza de la OIT, Vera Paquete-Perdigao.

La organización calcula que mejorar las medidas de seguridad y sanitarias para prevenir las lesiones derivadas del calor excesivo en el trabajo podría ahorrar hasta 361.000 millones de dólares en todo el mundo.

El desafío es especialmente urgente, según la OIT, para los países en desarrollo, donde se calcula que el calor excesivo en el trabajo produce unos costes equivalentes al 1,5 % de sus PIB (productos internos brutos) nacionales.

El informe se publica sincronizadamente con un nuevo mensaje del secretario general de la ONU, António Guterres, quien ha renovado su llamamiento a reforzar la lucha contra el cambio climático, después de que los días 21 y 22 de julio se batieran los récords históricos de temperatura media global.

Nafradi dijo que el problema no solo debe tenerse en cuenta en momentos de olas de calor, puesto que "nueve de cada diez trabajadores expuestos a estrés térmico lo están durante los periodos de tiempo en los que no se anuncia oficialmente una de esas olas".

Un estudio del Instituto Pasteur de Uruguay descubrió una asociación entre el nivel de una proteína en la sangre y la reducción del índice de masa corporal tras una cirugía bariátrica, lo que podría servir para predecir el éxito de estas operaciones.

"Si esto se confirma es un insumo más para tomar mejores decisiones con qué hacer con los pacientes (...) Tener una foto más clara con más elementos para tomar decisiones seguramente pueda mejorar la calidad de vida de las personas", señaló el investigador Leandro Santos a EFE.

Según explicó el científico, en la actualidad la respuesta a la cirugía bariátrica o para bajar de peso es variable, por lo que se ha tratado de hallar marcadores para pronosticar el resultado y recetarla.

El estudio con el Hospital Maciel de Montevideo sugiere que medir los niveles de la proteína FSTL 1 en sangre puede servir como un parámetro para predecir el éxito de la intervención. Los investigadores analizaron muestras de sangre de 48 pacientes que se sometieron a cirugías bariátricas tomadas antes de la operación y seis meses después de la intervención, y llegaron a la conclusión de que los individuos con mayores niveles de FSTL 1 en sangre antes de la cirugía tuvieron una mayor disminución de peso.

"Estos pacientes se van a beneficiar más de la cirugía con respecto a los que tienen niveles menores de proteína en sangre, lo que pone sobre la mesa la posibilidad de que esta proteína sea un marcador para la toma de decisiones", dijo Santos.