Agencia EFE - Medios Regionales

La resistencia a los antibióticos es una de las amenazas a la salud mundial. En la búsqueda de soluciones, un equipo ha identificado con la ayuda de inteligencia artificial casi un millón de fuentes potenciales de antibióticos en la naturaleza.

Según publicó Cell, los científicos extrajeron datos genómicos e identificaron 863.498 péptidos antimicrobianos prometedores, pequeñas moléculas que pueden matar o inhibir el crecimiento de microbios infecciosos. El 90% nunca se había descrito antes.

La resistencia a los antimicrobianos mata a "1,27 millones de personas cada año", destacó el investigador Luis Pedro Coelho, de la Universidad Tecnológica de Queensland (Australia), uno de los firmantes del artículo, quien advierte que si no hay intervención podría causar hasta diez millones de muertes en 2050.

Los investigadores usaron el aprendizaje automático para analizar más de 60.000 metagenomas (una colección de genomas dentro de un entorno específico) que, en conjunto, contenían la composición genética de más de un millón de organismos. El resultado fue de casi un millón de posibles compuestos antibióticos, de los que docenas mostraban una actividad prometedora en las pruebas iniciales contra bacterias causantes de enfermedades.

El equipo probó 100 péptidos fabricados en laboratorio contra patógenos clínicamente significativos. Descubrió que 79 alteraban las membranas bacterianas y 63 atacaban específicamente bacterias resistentes a los antibióticos, como Staphylococcus aureus y Escherichia coli.

En un modelo preclínico, probado en ratones infectados, el tratamiento con esos péptidos produjo resultados similares a los efectos de la polimixina B, un antibiótico comercial que se utiliza para tratar la meningitis, la neumonía, la sepsis y las infecciones del tracto urinario.

Los compuestos identificados procedían de microbios que vivían en hábitats como la saliva humana, las vísceras de cerdo, el suelo, las plantas, los corales y muchos otros organismos terrestres y marinos.

Además, la inteligencia artificial en el descubrimiento de antibióticos "es ya una realidad y ha acelerado significativamente nuestra capacidad para descubrir nuevos fármacos candidatos. Lo que antes llevaba años ahora se puede conseguir en horas utilizando ordenadores", afirmó otro de los firmantes, César de la Fuente, de la Universidad de Pensilvania (EE. UU.).

Boeing lanzó por primera vez astronautas al espacio, sumándose a SpaceX como el segundo servicio de transporte para la NASA.

Dos pilotos de la agencia estadounidense despegaron en la cápsula Starliner rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI), los primeros en usar esa nueva aeronave. El viaje lo emprendieron Butch Willmore y Suni Williams y demoraron cerca de 26 horas, arribando a las 1:34 p. m ET. Los astronautas pasarán poco más de una semana en el laboratorio en órbita antes de volver al Starliner para aterrizar el 14 de junio.

Paralizado por fallas en el software, el vuelo de prueba inicial no tripulado del Starliner en 2019 tuvo que repetirse antes de que la NASA permitiera el abordaje de sus astronautas. El intento en 2022 salió mejor, pero después surgieron problemas con los paracaídas y se tuvo que retirar cinta inflamable de la cápsula.

El lanzamiento de este miércoles fue el tercer intento con astronautas desde principios de mayo, y se produce después de un par de problemas relacionados con los cohetes, el más reciente ocurrido el anterior fin de semana.

Boeing fue contratado, junto con SpaceX de Elon Musk, hace una década para transportar astronautas a la estación espacial. La agencia quería tener dos empresas competidoras para realizar el trabajo después del retiro del transbordador espacial, pagando 4.200 millones de dólares a Boeing y poco más de la mitad a SpaceX. Esta puso astronautas en órbita en 2020.