El despliegue femenino en la primera línea de fuego de las alertas forestales
Cuatro jóvenes relatan su experiencia al interior de las brigadas de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) y las labores que desarrollan en las unidades que existen en las provincias de la Región de Los Lagos. El director del organismo dijo que hay un equipo de trabajo con el 95% de mujeres.
Con la llegada de marzo, muchos vuelven a la normalidad en sus quehaceres laborales, profesionales y académicos tras haber disfrutado de unas merecidas vacaciones veraniegas.
Sin embargo, en la época estival hay personas que trabajan intensamente en el combate de incendios a través de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) a lo largo del país. Se trata de una labor intensa, llena de riesgos, realizada tradicionalmente por hombres. No obstante, la presencia femenina se impone cada vez más en las brigadas contra incendios, ya sea en el combate mismo o en los mandos operacionales.
La institución estatal ha incorporado paulatinamente a las mujeres en esta tarea y en la actualidad existe una brigada dirigida y conformada en un 99% por féminas.
"Son mujeres con compromiso, valientes y conocedoras de su trabajo", expresa Miguel Leiva, director regional del organismo.
Agrega el personero que "desde Palena hasta la provincia de Osorno tenemos brigadistas en todos los lugares para que ellas puedan desarrollarse como personas, como profesionales, como técnicos y lo hacen muy bien. Por lo tanto, agradecemos el compromiso de nuestras mujeres que desarrollan esta importante y arriesgada función. La verdad es que se han integrado 100% al trabajo del combate de incendio forestal".
Experiencias
Cuatro integrantes de la región relatan la experiencia de trabajar en esta compleja, pero muy relevante labor, a sólo días de celebrarse el Día Internacional de la Mujer (8 de marzo).
Oriunda de Coelemu, en la Región de Ñuble, Margarita Hernández Henríquez, (32 años) desarrolla su octava temporada como brigadista en la Unidad Coigüe-15, en la provincia de Chiloé.
"Yo soy jefa de brigada de relevo y mi función es dirigir y supervisar el buen funcionamiento dentro de la convivencia y en terreno, siempre velando por la seguridad de todos. Es una labor enriquecedora, tanto por los nuevos conocimientos adquiridos dentro del trabajo, como por los lugares y experiencia", indica.
Margarita postuló en línea, donde presentó todos los documentos solicitados, incluido el certificado médico que daba el visto bueno para la función de brigadista forestal.
"Hice un test psicológico, posteriormente realicé uno físico y finalmente una entrevista personal. El trato laboral que yo he tenido con los demás integrantes ha sido muy bueno, siempre basándome en el respeto, la comunicación, la empatía y el compromiso con mis compañeros y el trabajo. Hay que llegar al equilibrio entre la vida personal y el trabajo, ya que fuera de esta labor soy madre, pareja, dueña de casa, hermana, etcétera. En este trabajo, donde la gran mayoría son hombres, me he adaptado con esfuerzo, responsabilidad y sobre todo carácter y determinación", expresa.
Margarita Hernández, quien se reconoce campesina y sin problemas para manejar herramientas a la hora de estar en combate con el fuego, ha podido conocer distintos lugares de nuestro país. Ha trabajado en brigadas desde Limache, en la provincia de Marga Marga, Región de Valparaíso, hasta Cochrane, en la Región de Aysén, aunque recuerda especialmente el megaincendio de Castro, el 9 de diciembre del 2021, cuando se quemaron más de 140 casas.
"Cuando comencé en la Conaf, mis familiares y cercanos decían que cómo no buscaba otro trabajo, en otro rubro, pero ahora, viendo mi persistencia y logros, están totalmente felices y me apoyan en todo. Tengo un gran equipo de trabajo donde el compromiso y la responsabilidad hacen todo más fácil, sin perder de vista que es una labor muy peligrosa. Recuerdo uno de los incendios más complejos donde trabajé fue el de la población Camilo Henríquez, en Castro", manifiesta la brigadista.
Trabaja para estudiar
Oriunda de Puninque, en la comuna de San Juan de la Costa, Pía Colpi Trimpay (20), enfrenta su tercer periodo como brigadista de Conaf en la provincia de Osorno. Le sigue los pasos a su padre, quien por años desarrolló la misma función. Pero explica que está reuniendo dinero para costear sus estudios universitarios.
"Mi padre fue brigadista, me enseñó su trabajo y yo quise de grande ser parte de Conaf. Salí del Liceo Forestal Antulafquén de Puaucho y postulé, me gustó y este es mi tercer año trabajando. Es una labor más, donde no veo que haya distinción entre hombre o mujer. Acá cada uno demuestra lo suyo, su desempeño. En lo personal me gusta estar haciendo cortafuegos, trabajando con herramientas, pero si me toca trabajar con agua, allá vamos, no me hago ningún problema para usar la bomba de espaldas o mangueras, es un trabajo que lo hago con agrado y que me permitirá costear mis estudios en el área forestal", enfatiza.
La joven pertenece a la base Coigüe-2, correspondiente a una de las tres brigadas de Osorno, ubicada en la zona de Barro Blanco, integrada por otras dos mujeres; el equipo de 18 combatientes tiene 10 días de trabajo por 4 de descanso.
"Acá trabajamos bien, somos un solo equipo, jamás nadie ha cuestionado mi trabajo por ser mujer en la línea de fuego, acá todos 'apañamos'. En mi primera temporada fui la única mujer en comenzar, pero después se sumó una segunda. En la temporada anterior fuimos cuatro y este año somos tres", relata.
La joven reconoce que existe preocupación por parte de sus padres, en especial de su madre.
"Mi mamá está repitiendo lo que vivió con mi papá, quien tuvo que recorrer diversas ciudades del país para trabajar en el control de incendios y ahora yo le sigo los pasos. Ella entiende, pero igual existe esa preocupación cuando escucha las noticias de incendios y sabe que estoy de servicio, pero le escribo y le voy contando lo que hacemos en las emergencias para que ella esté tranquila. Entiendo la preocupación, ya que en Puerto Montt está mi hermana mayor que igual es brigadista", sostiene.
Consultada sobre el combate de incendios fuera de la zona, suma que "recuerdo uno en la zona del Maule, a días de haber comenzado la temporada, fue algo innovador, la zona y vegetación era diferente, uno se queda con ese cariño de la gente que nos agradeció nuestro trabajo y saber que veníamos desde Osorno. Durante una semana dimos una dura batalla al incendio, es algo que te marca. Ahora sólo hemos estado en incendios en San Pablo y San Juan de la Costa, donde hemos tenido la mayor cantidad de vegetación afectada".
La fuente considera que las mujeres han ido ganando su espacio, por lo que invita a participar y conocer la labor que desempeñan como brigadistas forestales.
Jefa de brigada
A sus 30 años, Alicia Ditzel Villarroel, joven profesional de Calbuco, es la única mujer que dirige una brigada de Conaf en la región. El año pasado fue reconocida como Mujer Destacada de la región por el Gobierno y en la actualidad se desempeña en la Coigüe-11, en sector Las Quemas de Puerto Montt, integrada en un 95% por mujeres.
De profesión sicopedagoga y técnico diferencial, comenta que esta es su quinta temporada trabajando en el combate de incendios forestales. "Para postular como jefe de brigada hay que rendir pruebas físicas, sicológicas y una entrevista personal. Mis primeras 2 temporadas estuve de primeros auxilios, la tercera temporada fui jefa de cuadrilla y la cuarta como jefa de brigada. A lo largo de las temporadas uno va adquiriendo experiencia y conocimiento que permite realizar un trabajo efectivo en las labores que se realizan. En esta temporada nuevamente ejerzo el cargo de jefa de brigada Coigüe-11, unidad cisterna mixta Tepual", precisa.
Ahí está a cargo de 9 personas, la mayoría mujeres, labor que desarrolla con mucha responsabilidad, ya que cada decisión es importante.
"Mayoritariamente somos mujeres, donde solo el motosierrista es hombre. Tenemos un ambiente agradable, de mucho afecto y gran compañerismo. Cada integrante es importante para conformar con éxito cada trabajo que realizamos. Como unidad no hemos tenido grandes complejidades. Nunca arriesgaré a mi unidad a trabajar en un lugar donde podría ocurrir algún accidente. Primero se realiza una evaluación y si veo que puede suceder algo peligroso, se traslada a la unidad a otro punto del incendio donde sé que estarán bien. Trabajar en incendios forestales te entrega una gran cantidad de experiencias, una serie de vivencias que te permiten crecer como persona. He estado trabajando al sur hasta Chaitén, Chiloé y actualmente en Puerto Montt y Osorno. Espero poder sumar experiencias más al norte", expresa.
La profesional reconoce que cada temporada tiene sus riesgos y que la labor que desempeña es apoyada por su entorno.
"Cada verano se está volviendo más seco y la vegetación se seca más rápido, el porcentaje de humedad es mínimo. Mi familia y seres queridos siempre están pendientes de mí, es un trabajo de alto riesgo donde muchas veces estamos con las llamas cerca de nosotros. Los incendios cada vez se están tornando más conflictivos. Mis papás son los que más se preocupan y esperan un llamado o un mensaje al término del día. Pero me apoyan y saben que no me arriesgaré ni a la unidad. Todos a mi alrededor se sienten orgullosos por lo que hago y eso me empuja a realizar de mejor manera este trabajo", reflexiona.
Aquellos días donde no hay incendios, la brigada sale a desarrollar patrullajes y verificar zonas que pueden ser de riesgo.
Motivada por familiar
Procedente de Las Juntas, en Aysén, Loreto Bilchi Vidal, de 24 años, se integró al trabajo de combate de incendio en la zona de Palena, influenciada por un familiar que también fue combatiente. Postuló, quedó y esta es su tercera temporada en Conaf, en la unidad Coigüe-23.
"Mi participación esta temporada ha sido muy positiva, ya que a pesar de llevar más tiempo en Conaf, siempre se aprenden cosas nuevas y se refuerzan las que ya se saben. También hemos tenido la oportunidad de salir a Puerto Montt, practicar lo aprendido y conocer nuevos lugares, lo que es muy positivo. Mi función es ser motobombista, es decir, me encargo de los cuidados, uso correcto y funcionamiento de la motobomba", explica.
Reconoce que ha vivido algunas situaciones complejas al interior de la brigada, pero que ha sabido enfrentarlas ante sus colegas que son mayores en edad y temporadas.
"El trato laboral con mis compañeros ha sido normal, no niego que hemos tenido diferencias, como en todo equipo. Sin embargo, siempre hemos tenido la voluntad de arreglar cualquier malentendido, eso refuerza a la brigada y hace que mejore nuestra confianza y convivencia", selaña.
"De manera personal, lo más complejo que me ha tocado esta temporada ha sido convivir con personas que, al igual que yo, pernoctan en la base de brigada. Son mayores, llevan más tiempo en este trabajo y tienen, a mi parecer, una actitud más cerrada frente a una diferencia de opinión. Al ser una brigadista de otra localidad, tengo que tratar de llevar una buena convivencia, siempre de manera optimista y sin dejar que influya en mi trabajo", recalca.
La joven dice tener las mismas capacidades que sus compañeros, por lo que le ha sido fácil adaptarse a una función que era de hombres y que hoy se abre a las mujeres.
"La verdad no me ha costado nada adaptarme, creo que tengo las mismas capacidades que mis compañeros y agradezco que se me haya dado la oportunidad de demostrar en terreno las ganas y voluntad para desempeñar mi labor. Nunca me ha tocado ver preferencias o facilidades con algún compañero o compañera. Somos un solo equipo y, en la medida de lo posible, todos desempeñamos las mismas funciones en terreno. Desde la primera temporada me enfoqué en aprender el uso correcto de las herramientas. Lo más complejo podría ser el peso del rastrillo Mcloud, ya que no tengo mucha fuerza en los brazos y eso hace que me canse más rápido. Pero aún así lo utilizo de manera correcta y desempeño una buena labor con él. En las temporadas que llevo de brigadista lo más lejos que he salido de la base de brigada ha sido Purranque", dice.
Loreto Bilchi manifiesta que su familia y amistades están orgullosos de lo que hace y siempre la alientan a seguir.
"Uno pensaría que lo más difícil es trabajar bajo las llamas y el ruido que genera el fuego, la rápida propagación, el calor de un incendio y el miedo de que suceda algo malo. Pero a mi parecer, lo más difícil que hemos enfrentado como brigada ha sido aprender a ser tolerantes con nuestros compañeros, ya que al ser un grupo más grande que en otras temporadas y tener cada uno una personalidad fuerte, a veces es difícil desenvolverse bien y entenderse con los demás. Lo positivo es que esto nunca ha sido problema u obstáculo a la hora de salir a terreno. También hemos tenido mucho apoyo de nuestra jefatura y siempre hemos resuelto los malentendidos de manera tranquila".