La Villa San Carlos de Chonchi
Cuenta la historia que Chonchi surgió como asentamiento de comunidades Huilliches y Chonos, del que se tiene registro escrito desde mediados del siglo XVIII, cuando las primeras misiones jesuitas comenzaron a visitar este territorio.
Según los documentos de la época, en 1764 los jesuitas decidieron fundar un poblado en un punto estratégico del archipiélago, levantando una solicitud a la corona española. Así, el 3 de agosto de 1767 se fundó oficialmente la Villa San Carlos de Chonchi.
En el siglo XIX, al asumir Chiloé su rol portuario estratégico tras la independencia de Chile, Chonchi comenzó a cobrar relevancia como centro de intercambio y comercialización, siendo reconocido en el CENSO de 1833 como el pueblo más importante de la zona sur del Archipiélago.
El buen fondeadero de su bahía y posteriormente el auge de la comercialización de la madera del ciprés, transformó a este puerto en un polo de desarrollo económico de la región, condición que dio lugar a un pueblo único, donde se desarrolló una carpintería en madera y arquitectura de gran calidad.
La historia cuenta que la actividad económica se desarrollaba principalmente en el sector Costanera, ahí llegaban las lanchas, los buques de la Ferronave y de la Empresa Marítima del Estado. Cómo no recordar el paso del Trinidad, el Tenglo, el Alondra, el Villarrica, el Osorno, el Taitao, el Puyehue, entre otros. Eran tiempos donde los vecinos se reunían en los clubes, de ayuda mutua, de mingas y fraternidad, época donde se disfrutaba de la música de Huiñiqueldo y Cuncuna.
La Ciudad de los
Tres Pisos
El trazado urbano de Chonchi, fue planteado por los jesuitas siguiendo la estructura fundacional desarrollada en todo el archipiélago, en la cual la iglesia se instala como elemento principal del poblado, con la particularidad en este caso de ser posicionada en una meseta superior, alejada del bordemar.
Esta condición trajo consigo la configuración de un eje estructurante, la calle Centenario, en la que se reconocen claramente tres niveles: bordemar, quebrada y meseta, siendo por esta razón Chonchi denominada como "La Ciudad de Los Tres Pisos".
En torno a este eje fue desarrollada la actividad económica y social de la comuna, especialmente en la época del auge del ciprés, levantándose una serie de edificaciones de madera en fachada continua, en las que se desarrolló un estilo arquitectónico particular de este territorio conocido como neoclásico chilote.
Dichas edificaciones fueron en su mayoría de dos o tres niveles, y se usaron, por lo general, como vivienda los pisos superiores y como comercio el primer nivel, condición que se mantiene hasta el día de hoy, aunque con una considerable disminución de la superficie utilizada.
Esta arquitectura y carpintería única, y de alto valor para la identidad chilota, fue reconocida por el Estado de Chile en el 2000, al ser declarado el barrio de la Calle Centenario como Monumento Nacional en la categoría de Zona Típica.