EFE - Medios Regionales

Una mayor exposición a los espacios verdes en las zonas residenciales urbanas podría ralentizar el envejecimiento biológico, según un nuevo estudio realizado durante 20 años en cuatro ciudades estadounidenses.

La investigación que publica Science Advances está encabezada por la Universidad del Noroeste (EE. UU.) y sus resultados indican que vivir en las ciudades cerca de espacios verdes pude estar asociado a una mejor salud y que las disparidades socioeconómicas en el envejecimiento podrían deberse, en parte, a un acceso desigual a los espacios verdes por parte de las comunidades desfavorecidas.

Diversos estudios han hallado vínculos entre la exposición a los espacios verdes y la metilación del ADN, pero no está claro qué podrían significar estas modificaciones epigenéticas para el envejecimiento biológico ni cómo pueden diferir en función de dimensiones sociales como la raza y el nivel socioeconómico.

La metilación es un proceso que dirige cuándo y cómo son activados y desactivados los genes que controlan el desarrollo del organismo y que pueden verse afectados por causas ambientales.

Para ahondar en este aspecto, el equipo recurrió a la epigenética, cuyo objetivo es identificar las modificaciones del ADN causadas por factores ambientales y de comportamiento.

Los investigadores examinaron datos sobre metilación del ADN, espacios verdes y datos demográficos de una cohorte de 924 participantes, de ellos 376 de raza negra y 548 de raza blanca, residentes en Birmingham, Chicago, Minneapolis y Oakland, entre 1985 y 2006.

En el estudio se compararon los biomarcadores de envejecimiento basados en la metilación del ADN con la densidad de vegetación obtenida por satélite y la ubicación de los parques cerca de las residencias de los participantes.

Descubrieron que una mayor exposición a espacios verdes residenciales se asociaba a un envejecimiento epigenético más lento, pero solo entre los participantes de raza blanca.

Los de raza negra estaban menos expuestos a los espacios verdes por término medio y los participantes de nivel socioeconómico más bajo presentaban fuertes asociaciones entre la exposición a los espacios verdes y el envejecimiento, resumen la publicación.

Estos resultados, según los autores, implican que los grupos desfavorecidos podrían obtener más beneficios para la salud de un mayor acceso a los espacios verdes, pero se necesita más investigación para identificar los factores de salud responsables de este efecto y otros determinantes sociales en juego.

"Nuestros hallazgos tienen importantes implicaciones para combinar la intervención en salud pública y la planificación urbana con el fin de ampliar la infraestructura verde y maximizar su utilización, lo que puede estar asociado a una mejora de la esperanza de vida", escriben los autores.

Para el investigador Mario Fontán Vela, del Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III, ubicado en Madrid, que no participó en la investigación, se trata de un "interesante estudio", aunque los resultados "podrían no ser extrapolables al contexto español", al haber sido realizado en Estados Unidos, que tiene un diseño urbano con una historia y evolución diferentes.

Los humanos usan o comercian con aproximadamente un tercio de todas las especies de vertebrados y representan una amenaza para el 39% de estas, según un estudio publicado en Communications Biology.

Un equipo encabezado por Crhis Datimont de la Universidad de Victoria (Canadá) analizó datos recopilados en 2019 por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) sobre el uso y comercio de 47.665 especies de vertebrados.

Los autores sugieren que los humanos utilizan o comercian con 14.663 especies -lo que equivale aproximadamente a un tercio de todas las especies de vertebrados- y que el 39% de las utilizadas o comerciadas por los humanos, unas 5.775, se consideran amenazadas por el uso humano.

El 55% de estas especies se usan como alimento y, en el caso de las especies marinas, como el atún, la alimentación es el uso más común, señala la publicación. Más de la mitad de las especies terrestres utilizadas o comercializadas, incluidas 4.489 especies de aves lo son en el comercio de animales de compañía. La caza o pesca recreativa afecta a 358 especies de peces con aletas de raya y 452 de aves, mientras que 207 especies de mamíferos y 33 de peces cartilaginosos se utilizan para confeccionar prendas de vestir y 106 especies de reptiles, 192 de mamíferos y 82 de anfibios se emplean en medicina.