Indagan en Chiloé existencia de chimeneas hidrotermales
A partir de lo que buzos creían son los restos de una antigua civilización, equipo de la Universidad de Chile visitó en febrero el lugar y tomó muestras de "columnas sumamente extrañas", nunca vistas en el país.
Dicen que buzos mariscadores de la zona conocerían los restos de una aparente civilización antigua, idea que -como muchas otras- en Chiloé se relaciona con la magia, mitología o superstición. Enterada de eso, la organización no gubernamental Defendamos Chiloé se contactó con investigadores de la Universidad de Chile para descifrar lo que hay más allá de este misterio.
Así, a principios de febrero un grupo de investigadores llegó a un sector del mar interior para tomar en esa área que se vincula a algún pueblo antiguo. Pero más bien, según la ciencia, son formaciones geológicas únicas en Chile.
La doctora Lucia Villar-Muñoz, postdoctorante del Departamento de Geofísica de U. de Chile y asesora científica del Movimiento Defendamos Chiloé, contó que "en el mar interior de Chiloé varios buzos decían que habían unas ruinas sumergidas. Esta historia la escuchamos hace como cuatro años y resultó que uno de los integrantes de Defendamos Chiloé viajó a este ese sector y un buzo le mostró fotos. Ahí identificamos el lugar exacto y me llamaron para realizar la investigación".
La profesional, la misma que fue parte del descubrimiento de volcanes submarinos entre nuestro provincia y Taitao (Región de Aysén), explicó que "recién a principios de febrero de este año viajamos al área de estudio, hablamos con los buzos locales y uno de ellos que conocía bien el lugar nos mostró fotos de lo que veían abajo y son unas columnas sumamente extrañas; esto nunca lo había visto en el mar de Chile".
"Hay estructuras con forma de pilares y otras tipos domos que podrían tener relación con algún tipo de vulcanismo. Justamente hace un par de años hice una investigación acerca de la ecorregión chilota y los volcanes submarinos que se están subduciendo en esa región. Esto de la subducción de los volcanes sucede a mayor profundidad, a más de mil metros bajo el nivel del mar, pero el terreno en Chiloé se está elevando tectónicamente, por lo que estas estructuras que observamos ahora, quizás en el pasado geológico estuvieron a mayor profundidad también", añade la científica.
"De hecho -detalla Villar-Muñoz-, todo Chile se está elevando tectónicamente, por esta razón en la Cordillera de los Andes podemos encontrar fósiles marinos. De la misma forma, tengo la hipótesis que estas estructuras se elevaron tectónicamente y quizás en el pasado estaban bien sumergidas y activas. Si es que es cierta nuestra hipótesis, podrían ser de chimeneas hidrotermales extintas y sería la primera vez que se ve este tipo de formaciones bajo el mar en nuestro país. Esto implicaría que pueden haber fuentes hidrotermales activas en el fondo marino en la actualidad, tal como lo hemos sospechado en estudios previos".
Las chimeneas hidrotermales que existen actualmente en el mundo están principalmente en las dorsales oceánicas de todo el mundo, "que son como cordilleras volcánicas submarinas y son las que crean las placas tectónicas y, justamente, una de estas dorsales se subduce frente a Taitao y es la que genera esta cadena de volcanes y montes submarinos que se van sumergiendo bajo la plaza de Nazca, desde Chiloé hasta Taitao", recalca la científica.
Primeros resultados en un par de meses
Ante ello, la experta sospecha que el pasado hubo actividad volcánica en profundidad "muy intensa" en donde se crearon estas chimeneas hidrotermales, "que son básicamente grietas en la superficie del fondo marino en donde escapan fluidos calientes ricos en minerales". Estos al toparse con el agua marina se enfrían y empiezan a precipitar sus minerales creando este tipo de estructuras de chimeneas y domos. "Esa es nuestra hipótesis que debemos corroborar a través del análisis de las muestras de roca, porque si no es eso, no sabemos qué son", comparte la asesora de Defendamos Chiloé.
Tales muestreos serán enviadas al Departamento de Geología de la 'Casa de Bello' para ser estudiadas. Además se tomaron fotografías: "Hay varios tipos de formaciones. Hay que tener en cuenta que los buzos nos comentaron que estas estructuras eran mucho más altas hace 40 años atrás (medían entre dos y tres metros de altura) y la sospecha de que son chimeneas hidrotermales proviene porque los mismos buzos dicen que son huecas por el centro".
"Como estas estructuras tienen este hueco, llegan los congrios, que lo usan como criadero, y también llegan pulpos para esconderse. A través del tiempo, y debido a la erosión natural y antropogénica, estas estructuras se fueron degradando y en la actualidad los pilares solo miden entre un metro y un metro y medio", establece la oceanógrafa y doctora en Ciencias Naturales.
Villar-Muñoz estima que en uno a dos meses se tendrán los primeros resultados al respecto. "Estamos recién volviendo al tema académico, y si se llegara a comprobar que son chimeneas hidrotermales inactivas sería el primer caso documentado en Chile, algo totalmente asombroso".
"Nos comentaron que estas estructuras eran mucho más altas hace 40 años atrás y la sospecha de que son chimeneas hidrotermales proviene porque los mismos buzos dicen que son huecas por el centro".
Lucía Villar-Muñoz, doctora en Ciencias Naturales por la Universidad Christian-Albrechts de Kiel, Alemania.