¿Qué deparan los nuevos locos años '20?
Eche un vistazo a algunos de los sucesos más esperados de la década que recién comienza.
Mientras algunos aún discuten respecto de si el nuevo decenio parte ahora o lo hará recién dentro de un año, hicimos un recorrido por las noticias que, si todo sale como lo planeado, impactarán a la humanidad en los próximos años.
un eclipse total
Varios eventos estelares ocurrirán durante la década que comienza y sus fechas ya están claramente estimadas por la comunidad astronómica mundial.
El más próximo será el eclipse total de Sol que podrá ser apreciado el 14 de diciembre de 2020 en Chile y otros países. La banda de totalidad, es decir, la franja de sombra que cubrirá la tierra durante el punto cúlmine del fenómeno, comenzará por la mañana en el Océano Pacífico sur, avanzará hacia el este y llegará a Sudamérica cerca del mediodía.
Podrá ser visto en forma parcial en Chile, Bolivia, Paraguay, Argentina y Uruguay, así como en el sur del Perú y de Brasil. En Chile, la franja de totalidad (100% de oscuridad) podrá ser apreciada desde Temuco a Licanray, con una duración máxima de 2,08 minutos en la zona de Villarica.
Asteroides nos visitan
El 7 de agosto de 2027, el asteroide 1999 AN10 pasará a unos 388 mil kilómetros de la Tierra, aproximadamente la distancia entre el planeta y la Luna. Sus dimensiones van entre los 800 y los 1.800 metros de diámetro y fue descubierto y catalogado en 1999, aunque había sido avistado desde al menos 1955.
Según algunos investigadores, hay una posibilidad entre diez millones de que el 1999 AN10 pudiera volver en curso de impacto en 2039… así es que no debemos preocuparnos por su próxima visita.
El 26 de junio de 2028, otro asteroide, el 2001 WN5, de 700 metros de diámetro, pasará aún más cerca de la Tierra, a unos 250 mil kilómetros de distancia. El 2001 WN5 viaja a una velocidad de 22,77 km/s y completa una órbita alrededor del Sol cada 818,1 días.
Pertenece al grupo de los asteroides potencialmente peligrosos, conocidos técnicamente como "asteroides Apolo", y aunque un impacto contra la Tierra sería catastrófico, los científicos consideran que esta posibilidad es prácticamente nula. Sin embargo, tendrán una buena oportunidad de echarle un vistazo "de cerca" en su visita dentro de ocho años.
Trump 2.0
En la política, la expectación mundial estará enfocada en las elecciones de noviembre de 2020 en Estados Unidos, cuando los norteamericanos elegirán a su presidente para el período 2021-2025.
Lo que hará diferentes estas elecciones de otras es que Donald Trump, probablemente el mandatario más polémico y controvertido que haya tenido ese país, irá por un segundo período. El multimillonario aún no es el candidato oficial del Partido Republicano, pero el comité nacional de la colectividad ya manifestó su respaldo y comenzó a coordinar la campaña, en la cual el gobernante iría con el actual vicepresidente Mike Pence como compañero de lista. La convención republicana, en la que se oficializa el nombre del candidato del partido, se realizará entre el 24 y el 27 de agosto de este año.
Aunque actualmente Trump es parte de un juicio político en la Cámara de Representantes (o "impeachment", proceso que busca su destitución), y a pesar de su largo historial de polémicas, la popularidad del presidente se mantiene casi intacta, en torno al 42%. Fiel a su estilo, Trump ni se inmuta por el juicio político y afirma que este ha hecho subir su popularidad "por las nubes".
La última fase de chernóbil
En 2019, buena parte del mundo siguió con atención el estreno de la serie de televisión "Chernobyl", una halagada producción de HBO que recreó el accidente nuclear ocurrido en la ciudad de Prípiat, Ucrania, en 1986, y que hasta ahora es considerado el más grave en su tipo.
Con el fin de evitar que mayores cantidades de materiales radiactivos siguieran escapando al ambiente, se construyó un primer sarcófago de hormigón destinado a cubrir el reactor n° 4 de la central nuclear de Chernóbil.
La estructura contiene 740 mil cúbicos de escombros y desechos radiactivos. Se estima que dentro hay unas 200 toneladas de corio, 30 toneladas de polvo radioactivo y 16 toneladas de uranio y plutonio activos.
No obstante, los problemas de construcción, el deterioro de los materiales y la enorme radiación a la que estuvieron expuestas las estructuras provocaron estragos en el sarcófago original, que seguía liberando radiación. En 1996, las autoridades rusas declararon que era imposible restaurar la estructura, debido a su mal estado y los altos niveles de radiación: 10.000 röntgen/h en comparación con las localidades aledañas, donde el nivel medio es de entre 20 y 50 microröntgen por hora.
Treinta años después de la tragedia, en noviembre de 2016, se inauguró una nueva estructura que cubría la anterior: el "Nuevo Sarcófago Seguro", la mayor estructura móvil hecha hasta ahora en el mundo. Su arco alcanza los 110 metros de altura y tiene 150 metros de ancho. Pesa 30.000 toneladas.
Se construyó a 180 metros del reactor y luego se posicionó sobre él moviéndolo a través de un sofisticado sistema de rieles. 28 países y el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo aportaron los 1.5000 millones euros que costó la estructura, que debería durar cien años.
Pero para que quede plenamente operativo, hay que retirar el sarcófago viejo y los escombros radioactivos, una tarea muy delicada, porque implica trabajar en el interior del viejo reactor, y que deberá estar terminada en abril de 2023.
chao, voyager
También en materia espacial, para abril de 2025 se espera que las sondas Voyager 1 y 2 agoten sus fuentes de energía. Las sondas Voyager fueron lanzadas en 1977 desde Cabo Cañaveral, con la finalidad de viajar lo más lejos posible dentro del Sistema Solar.
La Voyager 1 pasó por Júpiter en 1979 y por Saturno en 1980; la Voyager 2 alcanzó Urano en 1986 y Neptuno en 1989, siendo el único artefacto humano que ha alcanzado ambos planetas.
Las sondas llevan consigo un disco de oro con una selección de música proveniente de distintos países y culturas, saludos en 55 idiomas y una mezcla de sonidos característicos del planeta Tierra. También contiene 115 imágenes con información sobre el sistema solar, las unidades de medidas y las características de la Tierra, el cuerpo humano y la sociedad. El disco fue diseñado por un comité de científicos liderado por el astrónomo y divulgador científico Carl Sagan, famoso por su programa de televisión "Cosmos".
Aunque las sondas fueron diseñadas para estar operativas cinco años, aún siguen enviando datos, recopilados por la NASA (siglas en inglés de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio) a través de la red del espacio profundo DSN (Deep Space Network). A la velocidad de la luz, los datos de la Voyager 1 tardan 14 horas y 20 minutos en llegar, aunque su potencia de transmisión es cada vez menor.
En 2018, la Voyager 2, más rápida que la 1, abandonó el Sistema Solar, siendo el primer objeto humano en cubrir esta distancia. Dentro de cinco años, se estima que sus generadores eléctricos nucleares se habrán agotado, aunque científicos de la NASA creen que, gracias a ciertas maniobras, podrían durar hasta diez años más.
La torre más alta del mundo
No hay total certeza acerca de si será inaugurada dentro de esta década que comienza o permanecerá otros diez años en construcción, pero todos esperan que la Torre Yeda, con sus mil metros de altura, se convierta finalmente en el rascacielos más grande del mundo.
La construcción se inició en 2013 en la ciudad de Yeda, en Arabia Saudita. La obra fue concebida por el reconocido arquitecto estadounidense Adrian Smith, también autor del edificio Burj Khalifa, ubicado en Dubái, el actual rascacielos más alto del mundo.
Hasta junio de 2017, se habían levantado 67 de los 170 pisos de la torre, pero en abril de 2018 la construcción quedó paralizada por problemas económicos. Se estima que podría inaugurarse entre 2021 y 2022.
a marte los boletos
En julio de 2020 será lanzado el espacio el rover Mars 2020, una de las misiones más esperadas para explorar la superficie del planeta rojo y que debería servir de preparativo para una eventual misión tripulada.
El rover es más sofisticado que cualquier de los anteriores que se haya enviado a Marte y tiene como misión realizar diversas pruebas y estudios con la idea de recibir misiones tripuladas en el futuro. El Mars 2020 no solo deberá identificar posibles fuentes de agua y realizar estudios del clima y condiciones ambientales, sino que también mejorar las técnicas de aterrizaje, realizar estudios astrobiológicos y geológicos y verificar la posible existencia de vida antigua en Marte. También llevará y operará un dron para realizar mapeos amplios del terreno marciano.
Una de las misiones más importantes del Mars 2020 será la realización del llamado "experimento de utilización de recursos in situ de oxígeno en Marte" (Moxie), el que busca convertir el dióxido de carbono -que constituye cerca del 96% de la atmósfera de Marte- en oxígeno.
El rover o astromóvil llegará a Marte en febrero de 2021 y permanecerá en operaciones al menos un año marciano (o dos años terrestres), explorando la región para un futuro amartizaje.
El Mars 2020 también lleva a Marte los nombres de casi 11 millones de terrestres. La NASA recibió exactamente 10 millones 931 mil 238 nombres desde todo el mundo, los que serán enviados al planeta rojo en un diminuto chip que irá en el rover. La campaña entregó, a quienes se inscribieron en ella, una tarjeta de embarque virtual con las coordinadas del viaje a Marte.
Turquía es el país desde el que más nombres se enviaron, seguido por India y Estados Unidos.
DE VUELTA A LA LUNA
2024 podría ser el año en que la humanidad vuelva a poner un pie sobre la Luna, si el nuevo programa Artemisa, de la NASA, se desarrolla de acuerdo a lo anunciado. El programa, que tendrá la colaboración de compañías espaciales privadas, tiene como objetivo final establecer una presencia humana permanente en la superficie y en órbita lunar.
La NASA desarrolla un nuevo sistema de cohetes y cápsula para llevar a los astronautas de la Tierra a la Luna. El objetivo es que la nueva cápsula, llamada Orión, se acople con una estación espacial llamada Gateway 3, que debería estar en órbita lunar en 2022, y desde allí las misiones bajen hacia la superficie con módulos de descenso.
De acuerdo al programa hasta ahora anunciado, la misión Artemisa 2 será tripulada pero no descenderá en la Luna (una prueba parecida a la que realizó el Apolo 8 en diciembre de 1968, cuando orbitaron por primera vez el satélite).
La Artemisa 3 debería descender en la superficie lunar, con dos astronautas en 2024. Las restantes misiones del programa, proyectadas hasta el Artemisa 7, en 2028, no han sido confirmadas.
El nuevo titanic
Para 2022, cuando se cumplan 110 años de la tragedia del Titanic, se espera el zarpe del Titanic II, una réplica del famoso trasatlántico que se construye en China, por encargo del millonario australiano Clive Palmer, dueño de la empresa de cruceros Blue Star Line.
En la noche del 14 al 15 de abril de 1912, y mientras estaba en su viaje inaugural, el "insumergible" Titanic chocó contra un iceberg en las gélidas aguas del Océano Atlántico, frente a las costas de Terranova. 1.514 de las 2.223 que iban a bordo murieron luego de que el barco de partiera en dos y se hundiera en el fondo del mar. Su historia ha encantado a generaciones y ha sido objeto de películas, canciones, exposiciones y numerosas investigaciones. También fascinó a Palmer, quien decidió construir este trasatlántico lujoso a semejanza del original. Eso sí, el casco estará soldado y reforzado, para evitar que se rompa como ocurrió con el Titanic, y habrá botes salvavidas para todos los pasajeros, algo que no ocurrió con el primer trasatlántico y que terminó provocando la muerte de muchas personas. Funcionará con diésel en vez de calderas a carbón y utilizará modernos sistemas de navegación digital para evitar cualquier desafortunado encuentro con un iceberg. No obstante, en los diseños y los detalles conservará la estética de comienzos del siglo XX del barco original.
Se estima que el costo del Titanic II será de unos 500 millones de dólares y está diseñado para similar cantidad de pasajeros y tripulación que el Titanic I. Palmer ha asegurado que su barco seguirá la misma ruta que el malogrado, desde el puerto de Southampton, en Inglaterra, a Nueva York, pero que además dará la vuelta al mundo, visitando diversos países.